斯·奥台尔（Scott O'Dell）1898年5月23日出生于加利福尼亚的洛杉矶市。他出生的那个时代，世界上还没有飞机，也没有高速公路，汽车也只是少数人的专利。大家出门基本靠步行、骑马、或者坐马车。斯·奥台尔出生不久，他们全家就搬到圣彼得罗市（San Pedro）以南不远的地方。有一段时间，他们住在响尾蛇岛（Rattlesnake Island）上一座高高建在支柱上的海边房子里，与圣彼得罗隔着海湾相望。涨潮的时候，海浪就从下面拍打着他们的屋子。

斯·奥台尔在加利福尼亚度过了他的童年。他们家总是与海为邻，小奥台尔被大海所深深吸引。除了圣彼得罗，他们住过的地方还有：克莱蒙特（Claremont）- 在洛杉矶东部，一个遍布山艾树的村庄，位于大山脚下，那里居住着第一批西班牙移民的后裔；茱立安（Julian）- 位于洛杉矶东南部与墨西哥接壤处，一个古老的淘金矿小镇，是印第安人世代居住的地方。这也许就是我们总能在斯·奥台尔的书中听到海浪的声音，感受到边疆小城的气息，见到形形色色的印第安人、西班牙人和齐卡诺人（生活在美国的拉丁美洲人后裔）的原因。

青年时期的斯·奥台尔身材颀长，学业优异，是长滩工艺中学（Long Beach Polytechnic High School）有史以来最杰出的学生。然而进入大学后，斯·奥台尔才发现自己远不是世界上最聪明的人。班上的大多数同学都比他强。为了继续学业，他辗转于好几所学校间：从西方大学（Occidental College），到威斯康星州立大学（University of Wisconsin），然后又到了罗马大学（University of Rome）和斯坦福大学。在二十六岁那年，斯·奥台尔出版了他的第一本书。

在好莱坞工作

斯·奥台尔的第一份工作在帕默电影剧本公司（Palmer Photoplay Company），他的职责是阅读由业余作家撰写的电影脚本并给予评论。这份工作促成了他第一本书 - 《经典电影故事赏析》（Representative Photoplays Analyzed）- 的诞生。书于 1924 年出版，当时他 26 岁。

不久他就参加派拉蒙电影公司的默片工作了。他在那里的第一个职务是化妆师。他在荧幕上仅有的一次露面是在电影《酋长的儿子》（Son of the Sheik）中，一个特写镜头表现他的纤细匀称的手指，拿着一串珍珠，用来代替鲁道夫·瓦伦蒂诺（Rudolph Valentino）那粗短的手指。

他最后一份与电影有关的工作是在米高梅电影公司。那时他去意大利在电影《斑豪》（Ben Hur）的默片版本中做了一名摄像师。他非常喜欢意大利，以至于当拍《斑豪》的公司返回好莱坞后，他继续留在那里。他用一年的时间呆在佛罗伦萨，住在伽利略曾经住过的别墅里。在那里他创作了第一本小说，名字叫做《新生鸟羽》（Pinfeathers），不过从未出版过。大家没有机会读到这本小说了，因为斯·奥台尔烧掉了小说的手稿。

斯·奥台尔名字的由来

如果你去查询“斯·奥台尔”的学校记录或一战时期服兵役的档案，你将会无功而返。在奥台尔成年以前，他一直叫做“奥台尔·加百利·斯科特”（Odell Gabriel Scott）。在他最早期的一份作品中，排字工人错将作者名字拼成“斯·奥台尔”（Scott O'Dell）。结果奥台尔非常喜欢这个新名字，从此后正式更改了自己的姓名。

为大人写书

曾经有很多年，斯·奥台尔只撰写成人文学作品。1934 年，他出版了第一部小说《西班牙的女人》（Woman of Spain）。他为报纸和杂志编写故事，并成为一名杂志编辑。第二次世界大战结束后，他创作了第二部小说《鹰之山》（Hill of the Hawk），并于 1947 年出版。那时他已成为《洛杉矶日报》（Los Angeles Daily News）的图书编辑。他与一位有犯罪前科的人合作，撰写了《孤独的人》（Man Alone），并于 1953 年发表。1955 年，他工作的报纸倒闭，他又重新回到全职的文学创作中来。1957 年，他出版了《阳光大地：南加利福尼亚简易导游》（Country of the Sun: Southern California, An Informal Guide）。1958 年，他创作了第三部小说《大海是红色的》（The Sea is Red）。奥台尔为大人写的最后一本书是关于儿童绘画技巧发展方面的 – 与罗达·克罗格共同撰写的《儿童绘画心理学》（The Psychology of Children's Art）于 1967 年发表。

蓝色海豚岛

《蓝色海豚岛》于 1960 年出版，它彻底改变了斯·奥台尔的生活。在为《阳光大地》的撰写搜集资料的时候，斯·奥台尔偶然读到了一位女孩独自在圣尼古拉斯岛（San Nicolas）上生活了 18 年的故事。斯·奥台尔发现，通过描写这位迷失于圣尼古拉斯岛的女孩的生活，他能够表达对一个至关重要的问题的看法。“蓝色海豚岛，”他写道，“是从抒写愤怒开始的，那是对那些入侵我居住的山区，屠杀一切地上的走兽和空中的飞禽的狩猎者的愤怒。”他把小说的手稿拿给贝斯·特雷斯（Betsy-Tacy）丛书的作者莫得·拉芙雷斯（Maud Lovelace）看时，还不知道自己写了一部儿童文学作品。莫得告诉他，这是一本给孩子们看的书，一本非常好的儿童书。

为孩子们写书

《蓝色海豚岛》使斯·奥台尔开始了一个新的职业生涯。它成了畅销书，同时赢得了美国图书馆协会的纽伯瑞奖（Newbery Medal），以及六个其它的奖项。在之后的 29 年里，斯·奥台尔为年轻读者们写了 25 本书。他于 1989 年去世后，他的遗孀，伊丽莎白·霍尔（Elizabeth Hall）续写了他未完成的两本书。伊丽莎白·霍尔的网站链接：点击这里。

海豚送他远行

斯·奥台尔的骨灰撒在加利福尼亚拉及奥拉（La Jolla）附近的太平洋中。撒骨灰仪式结束后，小船掉头驶向海岸。就在这时，一小群海豚从洋面中破浪而出。它们跳跃嬉戏，组成了一支荣誉卫队，护送着悼念者的小船。直到小船到达圣地亚哥海湾（San Diego Bay），海豚才离去。

斯·奥台尔为我们留下的财富

尽管斯·奥台尔离开我们已有十多年了，他的书籍仍然被广大读者所喜爱。一项他生前就开始的工程现在仍然鼓励着作家们创作历史题材的作品。1984 年，他设立了以自己名字命名的历史小说奖，每年奖励为儿童创作的最佳历史小说。这个奖项的奖金是 5000 美元。

在传记《斯·奥台尔》中，大卫·拉塞尔（David Russell）赞扬了斯·奥台尔，认为他唤醒了年轻读者心中的社会责任感。拉塞尔写道，斯·奥台尔通过他的作品使青少年了解到欧洲人对待美国少数民族文化的可耻行径以及人性的贪婪和对权力的欲望对人类文明的腐坏，使他们认识到生态平衡对人类生存的重要性；通过作品中对那些强大的女性人物的描写，斯·奥台尔还传达了一种性别平等的意识。