世界著名的口译理论家塞莱斯科维奇（Seleskovitch）曾经说过：翻译的对象不是语言，而是借助语言来表达意义。她认为，翻译的对象其实是一个完整的信息，是文章的意义，而不是单独的仅仅包含某个词或者某句话的语言。一般来说，我们都知道，任何翻译都包含两个过程：一是理解，二是表达。而塞莱斯科维奇的看法则是，翻译不仅仅需要“理解——表达”这两个步骤，而是需要“理解——脱离原文——重新表达”这三个步骤，才能完成一个真正的翻译过程。结合我们一直耳熟能详的信达雅的标准来说，信就是对原文的真正理解，而达，则应该就是那个脱离原文——重新表达的过程了，至于雅，则是表达者本身语言功力和语言风格的体现了。
而颇为遗憾的是，从我自己的阅读经历看来，能做到真正理解原文的童书翻译，都是极少的，也就是说，目前为止，就连信这种最基础的东西，在我们的童书领域，都已经变成是难以达到的高标准了，就更别说什么达和雅了。且不说市场上各种滥竽充数的童书译文了，单是小书房网站上，从2007年至今举办的历届翻译大赛上的参赛译文当中，各种因为根本没看懂原文的错译、漏译，都是数不胜数的。而且令人最为吃惊的是，很多选手多次参赛，但是在阅读理解上几乎没有任何进步。我曾经多次建议一些小书房的年轻译者，要多读原著，以及各种译本，因为对于阅读理解能力，唯一提升的方法，就是多读多看，但是，很多人却往往表示：“我现在很忙，没时间看书……”
如果脱离了阅读理解，单纯从一个词译成另一个词，会变成什么样的东西呢？举例来说，“best buddies for 5 minutes.”——这是出现在小书房同题翻译活动《艾莉的手绘日记》中第四页的一句话。如果逐字逐句的翻译，就是“最好的/伙伴们/为/五分钟”。单独看这一句翻译，你能看懂它在说什么吗？即使结合上下文——“皮尔斯抱住了亨利，最好的伙伴为五分钟。”你能大概看懂它在说什么吗？如果看不懂说明什么呢？这说明，语言的意义表达，是绝对无法通过脱离语法的词汇组合来完成的。所以，必须重新思考这句话的语法含义，“best buddies for 5 minutes.”——这是一个介词短语，for这个词和时间的搭配是一种固定用法，它通常用来表示一段持续的时间，而在这句话中，时间持续了五分钟，显然十分短促，最好的伙伴，可能仅仅维持五分钟的友情吗？所以，显然这句话是有讽刺的意味的。而结合上文我们得知，皮尔斯和亨利是一只猫和一只狗，所以，当我们理解了整个语境之后，我们再重新表达：“小猫皮尔斯和小狗亨利抱成了一团，这昙花一现的哥俩好啊。”是不是比之前那句话看起来意义清晰多了呢？为什么会这样呢？因为译者理解了原意，并且用自己的方式表达了整个语境真正的含义，而不是只译出了单词的意思。
很多年轻的译者错以为，童书比成人文学好懂，所以基本上，童书的错译，百分之九十是来自译者阅读中的漫不经心，而不像成人文学，是真的因为艰涩难懂而被错译。一个真正的优秀的童书翻译，绝对不会因为一本书的简单，而对文字掉以轻心。恰恰相反，越是简单，往往越容易引起好翻译的警觉，比如米菲图画书系列，每一页，统共只有四行句子。绝对不会超过30个单词，而且多为极其简单的短词汇。可是这样的文字，就真的很好翻译么？
且看其中的一段句子：
and look, the plane was coming down
it landed very near
and miffy cried, uncle, hallo
what are you doing here?
首先，这段话是隔行押韵的，near和here押“伊尔”的尾韵，其次，它的音节（一个声母加韵母为一个完整音节，如网上流行语“哥屋恩”就是一个音节）也是有规律的，第一句共有八个音节，第二句是六个音节，第三句又是8个音节，第四句又是六个音节。所以这一段话是8686式的排列组合。这个和日本的俳句、中国的童谣格式，都是有共通之处的。
如果只逐字逐句翻译，这句话就会翻译成：
看啊，飞机降落了，
它落得很近
米菲叫着，叔叔，你好，
你在这儿做什么？
意思没错，但是仅仅意思对了就是把原文表达到位了么？如果只是这样简单的话，为什么原著要那么讲究地使用韵文和有规律的音节呢？
答案是：米菲这套书，在童书领域，是给正在牙牙学语的0-2岁孩子阅读的图书，它之所以这样设计文字，就是为了用非常有规律的音节，带给孩子像听音乐或者听rap一样的节奏感，并且产生跟着“哼唱”的欲望。就好像我们也会用儿歌，来教孩子学说话，学各种词汇，这都是一样的道理。如果，我们在翻译中完全无视这种苦心设计，不把这种节奏感翻译出来，也就不能算是一个真正表达了原文意思的好译文。
再看下面这段：
大飞机，飞过来
一下降落在眼前，
米菲叫，叔叔好，
好高兴和你见面！
这里采用了6767的音节格式，“前”字和“面”字隔行押“伊安”韵，它和之前的那个逐字逐句翻译相比，做了哪些改变呢？1、译者调整了部分词句和语序，比如把很近替换为在眼前，2、译者省略了一些词语，如look，3、最后一句，你在做什么，其实是西方打招呼的常用语，这里意译为另外一句见面常用语，而不是生搬硬套的直接去翻译原句。
仅仅是一页，四行字，大家比较一下，直接翻译的，和后期加工过的，也可以看得到，一个好译者，对原著负责的译者，需要比一个只会直接翻译单词的译者，多做多少工作呢？你还会觉得做好一本童书的翻译很简单吗？