从蔡皋自画像的题款看，她是对儿童而言的；从她的神态来看，是模仿一个孩子受惊吓的模样。蔡皋住的美术出版社院子有一个叫毛滴佗的的小小孩，刚刚学说话，只会说一个字。毛滴佗看见大胡子的颜新元，就会头一扭，小手一指：“怕！”这个动作被蔡皋捕捉到了，蔡皋在模仿这个动作的时候，简直是惟妙惟肖。只有热爱儿童的人才会有这样的发自于内心的感动。
蔡皋的心常常是面对儿童敞开的。说起儿童绘本，她就像一个圣徒，甚至就有点像盗天火的普罗米修斯。
如果你想让温和的蔡皋激动，你就跟她说绘本说儿童图画书的事，这时，她的脸就会红起来，说话的频率就会快起来。她对绘本图书的创作和推广，就有一种虔诚的近乎宗教的热情。好象她就是为了绘本而生的。蔡皋是中国有名的几位儿童绘本画家之一，她的作品获过国内国际的大奖。她有机会参与国际间的交流，早在八十年代初就开始引进国外的优秀绘本，为了中国的儿童享有高级的精神的食粮，她情愿象一枝蜡烛燃烧自己。多少年了，她的对于绘本的垂垂之心，我是能够能够体察的。我看这个时候的蔡皋，我就会笑她：报国无门哦！
多年来，蔡皋把自己把精力放到绘本上。1989年，黄永玉来湖南，姜坤等一批湖南画家到九所拜访，把蔡皋画的绘本《六月六》给黄先生看。黄先生吓了一跳，就在画册上题了：“画得真好！”黄先生觉得还不够表达自己对蔡皋的画激赏的心情，又接着写了“湖南有福了！”
黄老先生的眼睛是很毒的。他评价蔡皋的9个字是有根据的。他看见了蔡皋潜在的灵气和创造力，鼓励她画大画，画国画和别的画种……。黄永玉还不失时机地向蔡皋要了一幅画。老同志的眼光厉害呀！下手好快的呀！他要是看到蔡皋近年画的达到一个又一个高度的《荒原狐精》和《桃花源》，还不知道会怎么表扬蔡皋呢！ 
遗憾的是蔡皋的绘本是墙内开花墙墙外香。《桃花源》画稿被日本收藏，绘本书在国内没有版本。2003年八月初，蔡皋获得日本方面的通知：《桃花源》中有两幅作为插图选入日本国的国文教科书（六年级语文）。这是中国画家的插图第一次进入日本教科书。
黄永玉先生对于蔡皋的题字，我是最近才看到才知道，但是，我和他应该是英雄所见略同。
我在她面前的无数次游说――劝她转向。从绘本转入纯绘画创作。我这样做，有点象星探又有点象极具眼光的画商。对于蔡皋，我有一种发现的喜悦。
蔡皋的家和她的屋顶花园是我最愿意去的地方，去年秋天，我看到她的花园的花架上吊满很多金色的葫芦，真正把我迷死了。“拍照了没有？要留住这个秋天呀！”
蔡皋住到哪里，哪里就有繁茂的绿色植物和四季开不败的花朵。今年春天，蔡皋的花园真正是繁花着锦，怒放的各色月季、争奇斗艳的一丈红、饱满的绣球、次第渐开的蔷薇花架，花池里的睡莲和菖蒲……，这样的图景给人心灵一种滋润和抚慰。
四年前蔡皋送我的两盆绿色植物，我一直在养着，它们是我眼睛的营养剂，常常给我消解视觉的疲劳。
只要土地，蔡皋就在下意识里要考虑种上一点什么。她看到美术出版社办公大楼的瓷砖的墙面，手又痒痒了，她种了多处绿色的爬墙虎，那些绿色正在很欢快地往大楼上面爬去。
蔡皋有一个育苗的大木桶。她常常把她从世界各地收集的种子小心地播种在那里，等待它们冒出芽来。蔡皋差不多就是一个园艺家了。蔡皋在拆朋友的信的时候常常会有一个惊喜：信笺里的小的纸包，里面是远方寄来的花的种子。
蔡皋还是一个环保主义者，吃过的香蕉皮，她会拾起来作为她制造花肥的材料。
蔡皋的家处处是绿，是那种繁茂的生命力旺盛的干干净净的绿，是深深浅浅的绿。这种绿色就是一种氛围一种生命的状态，一直接近自然的人性的状态。这种种状态使我得到一种释放。我平时不善言辞，但一到了蔡皋家的画室和花园，我就象变成了另外一个人，我的充满激情的艺术侃谈就开始了，蔡皋家是一个诱发能量的“场”，最能诱发我的灵感和激情，
蔡皋的家最吸引我的是她的画，有一次，我看到大客厅里有一批她新画的水粉画。我一幅幅地看不够，又有一次，我看见看见多幅作为美术教科书封面画的水粉画。叫人爱不释手。
蔡皋是一个具有泛爱众生秉性的画家，她对于生命（包括植物）的爱，对于儿童的爱，使我很容易就走近了她，我们常常在一起谈论艺术，很激动、很狂妄地谈各自见解。蔡皋也是我作品的真诚的读者，我的《遍地巫风》《创造系列》曾经得到过她的深入的解读。我谈她的画，她就谈我的文（我们是不是在互相吹捧呀？），我们就有了永远也说不完的话题。
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蔡皋的绘本世界——蔡皋在星辰网站的个人专辑，有大量绘本插画欣赏。